Als wegens een reorganisatie of fusie arbeidsplaatsen vervallen, zullen de werkgever en de vakbonden (en eventueel de ondernemingsraad) overleggen over een zogeheten "sociaal plan".
Het doel van het sociaal plan is het opvangen van de negatieve gevolgen van het ontslag voor de betrokken werknemers. In het sociaal plan staat bijvoorbeeld welke criteria zijn gebruikt bij de keuze van de voor ontslag voorgedragen werknemers, hoe de afvloeiingsregeling eruit ziet en de bepalingen omtrent outplacement en loopbaanbegeleiding